第一节 市场概述
保水剂在国外已从上世纪九十年代被广泛使用，一直以来由美国、欧洲、日本等主导国际市场。各类保水剂在美国、日本、德国等发达国家发展较快,应用非常广泛,目前年需求量已突破200万吨。
第二节 主要国家发展概述
仅在美国，每年就有百万计的苗木种植施用了保水剂，提高了种植存活，促进了树木前期生长。以下是几个典型的相关试验：
一、苗木蘸根
在美国西部，每年使用保水剂和泥浆蘸根种植的树苗数以千万计，这项技术所增加的花费极少(每株苗木仅4分钱)。有些州立苗圃(例如德克萨斯州)在苗圃移植时蘸根已经成为例行公事，并且根据田间需要，改装了几台12伏喷射泵处理苗木裸根的取苗机。R.A.Whitfield制造厂(Mableton,Ga.)可以提供带有喷射苗木裸根的取苗机。
明尼苏达州大学森林资源系的AlvinAim博士用保水剂蘸根做了非常有说服力的试验。他在1990年的试验是将红松、黑松和云杉树苗分成对照和蘸根处理两组，种植前分别暴露在阳光下5,10和20分钟，其结果蘸根处理的苗木存活率全部都有提高。他这项工作为众多的裸根苗木用户移植和储存树苗通过蘸根来提高存活率提供了理论依据。
有人提出了用呼吸计、电子扫描显微镜和其他科研仪器通过检验植物生理曲线来证实市面上蘸根处理所用众多保水剂的有效性，并加以筛选。一项理论认为，凝胶态的保水剂，即使被碾成粉，它仍然保持着其固有的多菱形状，因此就是使用磨成粉状的保水剂来蘸根，它也保持多菱形状，从而，让根系进行更加正常的呼吸作用。
二、苗木移栽
美国南达科塔:1990年美国农业部水保局的ThomasHurford使用保水剂种植10种植物苗木，处理和对照各180株，结果不加保水剂的对照死亡率为26％，加了500克吸水后保水剂水凝胶的死亡率仅为13％(移栽时裸根苗木未作蘸根处理)。每株苗木花费（按美元∶人民币＝1∶8.3算，每公斤干燥保水剂34元）仅0.12元，或折成180株树苗花费22.3元。在定植困难的有些树种上表现极好(如皂荚树,朴树和山楂树)。这个试验点在1990年4月1日种植后的5个月里，降水仅为年均同期降水的75％（228毫米）。
亚利桑那州中部项目:1988年秋季美国农垦局的StuartBengson博士在亚利桑那州中部“600英里项目“区种植亚乔木树种使用干燥保水剂，结果显示施用113.4克（4ozs.）的存活率比对照提高50％，施用226.8克（8ozs.）的存活率比对照提高40％，施用28.35克（1oz.）提高了33％。不同树种存活率差异显著，但是，保水剂对那些定植存活特别困难的树种极其有效（例如，假紫荆，毛叶朱缨花，合欢)。后来，Bengson又在同一地点用草坪打孔器施用1，2，4和8oz.干燥保水剂与对照进行对比试验，结果显示施用2-oz.的存活效果最好。因此，Bengson认为2-oz.（即58.1克）的用量就能大大提高树苗存活。这项种植试验在1988年12月1日进行，这年冬天是亚利桑那州历史记录最干旱的冬天。试验区仅在圣诞节下了点小雪，直到复活节前下的一场雨，种植后整整4个月就没有任何降水。
这是一个在干旱季节施用过多干燥保水剂的试验，虽然证实施2-oz.（即58.1克）的干燥保水剂仅花费1.98元，这与同一地点使用滴灌的花费比较仅占很小的比例。但是，如果用保水剂/泥土混合的苗圃育苗移栽，施用吸水后保水剂晶体栽种的话，树苗种植所需的费用大体可以降至0.2元。
三、苗圃育苗
生长在保水剂/泥土混合的苗圃幼苗其生长加快、更健壮，其移植过程受影响也较小。根据美国科罗拉多州种植美国黄松的非正规实验，对乔木和灌木幼苗采取保水剂/泥土混合的苗圃育苗大有好处。农业发达的加拿大“大草原农田改造管理局”的防护林中心已经开始将此项技术用于存活较为困难的西伯利亚落叶松和水牛果属植物。
幼苗移栽时其根系带上50-200粒含水保水剂晶体，其移栽所受的影响将大幅度降低，并且，移栽后很快就进入正常生长。这项基础技术的花费(包括使用“生存技术”移栽)约0.2元。但所需的 研究 需要确定根系带上多少粒水晶体才能在不同的降水条件下保障苗木成活。每公斤法国SNF公司产3005KL的标准交联聚丙烯酰胺晶体有大约98,000-148,000单个颗粒，因此每株苗木的移栽多用低于0.05元的保水剂开支从技术上看是可行的。
从欧州施用保水剂比例的分别为10%,20%,30%,40%和50%种植菊花的试验看，土中掺合保水剂的百分比十分重要。花开得最好的是吸湿保水剂占10％，土壤占90％的混配比例，而生长最好的是湿保水剂占20％，土壤占80％。好几百个试验点的考查结果和有丰富保水剂施用经验的人也证实这点。超过20％的保水剂开花和生长都会明显下降，目前看来保水剂施用过量对树木和花卉都不好。
四、集水系统
利用保水剂特有的贮水机制和长达数年的有效期，越来越多的使用者正设计小型非常简单的集水系统在以提高植物存活，促进树木早期生长和果树优质高产。0.5公斤交联聚丙烯酰胺通常能吸收180升雨水，或者76-132升土壤水分，因其土壤水分的含盐浓度而不同，其花费仅17元。在园林建设移栽大树、干旱地区栽种经济林、果树穴施有机肥时，将干燥保水剂与土壤和肥料混拌回填树木根区。
第三节 发展问题
1、政策支持力度不够
保水剂产业虽说是节水产业，也符合国家的大政策，但相对来说产业比较小，引不起政府一些部门的足够重视。国家科技攻关项目在这方面投入较少，在“863”项目中仅给了保水剂产业600万元的产学研方面的资金支持。
2、研发水平档次低
我国在1986年前后研制出了第一代保水剂产品，但是第一代产品的有效期短、易降解、且有一定的毒副作用。1997年前后研制出了聚丙烯酸钠类产品，但是这种产品稳定性差，容易造成土壤板结，现在国外已淘汰了此类产品。再就是有的产品功能单一，缺乏加合增效的多功能作用。幸运的是目前一些企业已经看到了我国对多功能增效合一保水剂的需求，开始了这方面的研发工作。
3、应用 研究 工作还有待加强
我国地域辽阔，各地区气候条件，各地植物生长的土壤水分条件都相差很大，因此，在应用方面，应针对不同地区和不同的植物进行不同类型保水剂产品的开发。目前，在这方面我国还处于起步阶段。
第四节 应对策略
在未来的 研究 上，应重视探讨不同地区、不同土壤类型、不同作物等不同条件下保水剂最佳施用量、施用方式及相适应的节灌技术，逐步形成一套以保水剂为中心的综合应用技术体系与田间技术模式，以便在全国范围内大面积推广应用。
在 研究 土壤水分含量时，应该把土壤的水分状况和作物的水分状况相结合进行 研究 ；同时，要加强保水剂对作物微观方面的影响 研究 ，从分子、生理方面来解释保水剂的抗旱增产机制，深刻体现土壤学-生理学-微生物学-分子生物学的交叉学科的 研究 优势。
从而为保水剂的研制、改进、生产、应用提供理论支撑和技术支持，促使保水剂“保水、保肥、保土、助苗、增产”的完善与发挥，这对缓解日益严重的水资源短缺、促进半干旱地区作物的稳产增产具有重要的现实和长远意义。
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