第一节 产品定义、性能及应用特点
棉籽是主要的油料作物，含油18%左右。棉籽油是以棉籽制浸的油，可用于烹调食用，亦可用于工业生产作原料。精炼棉籽油一般呈橙黄色或棕色，脂肪酸中含有棕榈酸21.6-24.8%，硬脂酸1.9-2.4%，花生酸0-0.1%，油酸18.0-30.7%，亚油酸44.9-55.0%，精炼后的棉清油清除了棉酚等有毒物质，可供人食用。人体对棉清油的吸化吸收率为98%，棉清油中含有大量人体必需的脂肪酸，最宜与动物脂肪混合食用，因为棉清油中亚油酸的含量特别多，能有效抑制血液中胆固醇上升，维护人体的健康。
棉籽油是一种重要的植物油，其在食品工业上的应用主要包括：
1、煎榨油
用棉籽色拉油煎炸的食品（如土豆片、玉米片），其风味比棕榈油、氢化大豆油煎炸的食品要好，且煎炸品的货架寿命要长。在美国，土豆片等煎炸用油大部分采用棉籽色拉油。
2、人造奶油
人造奶油是在食用油脂中添加水、调味料等经过一定处理加工出来的具有可塑性的油脂制品。人造酥油主要用于涂抹面包和制作冰淇淋。为保证有细密的结构和口感，要求所用油脂为选择性氢化油，而氢化棉籽油完全能满足要求，因此制取人造奶油时常选用氢化棉籽油。
3、蛋黄酱
蛋黄酱是由食用植物油、蛋黄、醋酸等乳化制得的半固体制品。其原料食用油脂多选用冬化棉籽油。
4、起酥油
食用油脂与脂溶性添加物如乳化剂、调味剂、强化剂等制成的固态或流动状态的油脂制品。起酥油按状态可分为固态、流质和液体起酥油。固态起酥油是最主要的一类。固体起酥油的β型结晶是保证固态起酥油具有较高起酥性和酪化性的关键因素。因此要求制作固态起酥油的油脂具有稳定的β结晶型，氢化或冬化棉籽油是生产固态棉籽油的首选原料。
5、可可代脂
可可脂广泛用于糖果如巧克力中，但由于天然可可脂生产量少，价格贵，人们一般采用可可代脂。氢化棉籽油也是一种生产可可脂的很好原料。
目前棉籽的主要用途还是生产食用油，工业上改性处理后可用作高档皮革加脂剂，或者少量添加在机械润滑油中。
第二节 发展历程
我国有大面积的棉花种植，长期以来大量种植和生产棉花。作为棉花种植的主要产物，棉籽油主要产地为新疆、河北、山东等。它们亩产油料比野生木本植物的高，更利于大量提供生物柴油原料。
棉籽油是80年代我国主要的食用油，但是因为棉籽油中含有游离棉酚，榨油前如棉籽未经蒸炒加热处理而直接榨取油的，叫做粗制生棉籽油。这种油中含有一定量的有毒游离棉酚，食用后可引起中毒。同时因为对人体健康和生育能力的影响而使棉籽油的生产和销售陷入困境。因为当时的油脂压榨技术和生产监管力度的不完善，一些小企业在生产过程中往往只是看到眼前的利益，而不重视产品的质量和健康。
随着科学技术的不断发展以及对棉籽油的 研究 ，人们发展棉籽油中含有大量人体必须的脂肪酸，在某些程度上棉籽油加工生产的食品味道和感官都要超过其它油脂，后又经过对棉籽油压榨技术的不断 研究 和实践，在棉籽油的精炼过程中能够有效提取油脂，同时精炼过程消除了棉酚等对人体有害的有毒物质。棉籽油在近些年又快速发展起来了，现在棉籽油在食用油中占了很大比例，其加工生产的蛋黄酱、起酥油、可可代脂等产品都具有一定的市场。
另外棉籽油在工业上的应用也逐渐发展起来，一般可用于生产肥皂、甘油、油墨、润滑油及农药溶剂。
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