第一节 概述
皂素最早是由，自阿·迈克从墨西哥薯蓣科植物中所含皂甙元开发出合成孕酮后，开始应用的。
1992年全世界只有中国、墨西哥、印度三个薯蓣皂素生产国，共产1200多吨，而当年的求购量为2000吨。
我国药用皂素生产始于上世纪50年代中期，在当时国际市场急需薯蓣皂素的形势下，国内药用植物 研究 人员从我国拥有丰富野生植物资源的湖北大巴山区野生植物黄姜里提取出了薯蓣皂素，从而打破西方国家对我国激素原料的垄断。
世界上出国薯蓣皂素产品的只有中国和墨西哥，因为薯蓣属植物主要分布于这两个国家，约占世界总量90%以上。其次是俄罗斯、印度等国，其产量较多
在过去的半个世纪里，中国与墨西哥一直是世界两大薯蓣皂素出口国，其出口量合计约占国际药用皂素市场的90%。而近几年来，包括印度、俄罗斯和新加坡等国亦已成为薯蓣皂素的新生产国和出口国。我国薯蓣皂素产业增长较快，已压倒墨西哥成为全球最大的薯蓣皂素生产国和出口国。2006年，我国出口薯蓣皂素约占当年国际药用皂素市场份额的60%。据统计，目前全球作为药用原料的薯蓣皂素需求量大致在3000-3500吨之间。
从国际薯蓣皂素下游甾体激素药物产业发展来看，甾体激素药物原料是近50年来新兴的一个医药领域,是继抗生素后的又一新产业，50年来年以8-10%的速度增长，到2005年全球年销售收入300多亿美元，.现已形成皮质激素、蛋白同化激素、性激素三大类、4000多个品种，随着化学合成新技术的开发运用，每年以较大幅度的新产品投入市场，广泛运用于临床治疗，市场寿命周期长、需求量大。
第二节 亚洲地区主要国家市场概况
在亚洲，中国和印度、新加坡是薯蓣皂素的主要生产国。也是甾体激素原料的消费国。薯蓣皂素在亚洲市场上增长速度很快，市场潜力惊人，中国市场潜力最大。
目前中国已经成为世界最大的薯蓣皂素出口国。印度、新加坡薯蓣皂素近几年生产增长速度，其产品也逐渐出口到世界各地。
第三节 欧洲地区主要国家市场概况
欧洲地区，俄罗斯是薯蓣种植和薯蓣皂素的主要生产国。其他国家基本没有。但欧洲国家如德国、英国、法国等都大量进口。据资料报导，英国B.D.H与Giaxo联合购买中国的薯芋皂素生产皮质激素，德国EMerck从中国购薯芋皂素合成氯地孕酮等，还有波兰、罗马尼亚、匈牙利等都有以中国薯芋皂素为原料的甾体工业。
未来甾体激素类药物的需求量将越来越大，欧洲将以每年5.2%的消费速度增长。
第四节 美洲地区主要国家市场概况
美洲地区，墨西哥是薯蓣种植和薯蓣皂素生产大国，也是世界主要出口国。其技术和产品水平都比较高。长期以来，美国在医药领域技术处于世界前列，其合成甾体激素类药物的发展，使得美国对于进口薯蓣皂素的需求增长十分旺盛。2008年美国遭遇灾难性的金融危机，国内经济下滑，这使得美国医药产业对于薯蓣皂素的需求受到一定的影响。目前随着美国经济的逐步向好，其对薯蓣皂素的进口需求呈上涨趋势。
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