为什么九九八十一难中的这一难会成为《西游记》中流传最广的故事之一，是因为它短小精悍吗?

在我看来，这一回之所以重要，是因为它给人们提供的阐释空间很大。

首先，来自于政治。一个非常著名的诗词唱和，就是1961年毛主席和郭沫若观看完绍剧《孙悟空三打白骨精》之后，郭沫若作《七律·看》，第一句是：“人妖颠倒是非淆，对敌慈悲对友刁。”

谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，这是革命的首要的问题。唐僧被认为是人妖不分的典范，而孙悟空有火眼金睛，一眼看穿妖魔鬼怪牛鬼蛇神，不仅打倒，还要将重要的妖怪打三遍，正符合革命群众打倒搞臭的革命信条。

所以，在一个政治严肃时期，孙悟空三打白骨精，是和大闹天宫一样政治正确的重要文艺形式。

其次，则来自两性关系红颜祸水。

在徐克、周星驰的《西游伏妖篇》中，林允饰演的白骨精居然和唐僧谈起了恋爱，果然到了娱乐家手中，真是怎样都可以啊。原著中虽然没有写唐僧和白骨精拍拖，但是回目中用了一个“戏”字：“尸魔三戏唐三藏”，不免让人浮想联翩。

托名李贽的评点者在这回开首总评中劈头就是这样一句：“谁家没有个白骨夫人，安得行者一棒打杀?”什么意思?是个女的就是吃人不吐骨头的白骨精?在这位评点者看来，万恶淫为首，女性，就是万恶之源，所以都得像孙悟空、武松那样不近女色远离诱惑，这才是人间正道。

女人为什么可怕?因为她们善变。在《西游记》的故事中，白骨精变成了美女、老太太、老头一家三口，来迷惑唐僧师徒，在某些受过情伤的男性看来，还有比白骨精更能体现女性善变的特质吗?仇视女性，是因为她们善变;因为她们善变，所以仇视女性，这变成了一个难以说清谁是因谁是果的逻辑圈套。

而如果纵情声色纵欲过度，难免堕入深渊无法自拔。我们非常熟悉的《红楼梦》十二回“王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月鉴”，因贾瑞受相思之苦，道士赐他一面风月宝鉴，叮嘱他只能看反面，不能看正面。贾瑞一看反面，一骷髅站着吓人，再一看正面，是那凤姐在那款款地招手，你怎么选择?选凤姐，从此万劫不复。在男权正统的古人看来，女色，光鲜亮丽，这只是表象，其反面，恰是骷髅，正合白骨精之意。澹漪子汪象旭也看得清清楚楚，他说：“究竟此一月貌花容者，肉眼视之则月貌花容，而道眼观之则骷髅白骨。人苟知其为骷髅白骨，亦何苦甘为所迷?而无如呆子之流，但见月貌花容，而不见骷髅白骨也。迷人败本，岂止一朝一夕!尝读紫贤真人《丹髓歌》云：‘娇如西子离金阁，美似杨妃下玉楼。日月与君花下醉，更嫌何处不风流。’吾之所谓月貌花容者如此，亦何爱乎骷髅白骨也哉!”

此谈风月，白骨精故事中的道德寓意，汪象旭已经说得再清楚不过了，张书绅更是直接将妖精和妇女挂起钩来，张书绅夹批：“妖精是妇女的外号，色字之别名。”而白骨精对唐僧说，这条岭，叫白虎岭，白虎，你懂的。

那白骨精出场时化作一个妙龄少女，“冰肌藏玉骨，衫领露酥胸”，看来是穿着颇为暴露性感。而和尚是不是色中饿鬼?白骨精出现之时，正是唐僧师徒腹中饥饿悟空去摘果子之时，所谓食色性也，信然。那呆子见了，早已春心荡漾，忍不住胡言乱语，直呼妖精为“女菩萨”。三藏心有警觉，不敢吃白骨精的香米饭和炒面筋，那八戒急不可耐，不容分说，一嘴把个罐子拱倒，就要动口。

有人问：唐僧有没有动心?我们认为是有的。孙悟空本来只是挤兑唐僧，对他说：“师父，我知道你了，你见她那等容貌，必然动了凡心。若果有此意，叫八戒伐几棵树来，沙僧寻些草来，我做木匠，就在这里搭个窝铺，你与她圆房成事，我们大家散了，却不是件事业?何必又跋涉，取甚经去!”

如果唐僧没有此意，此时悟空以下犯上，以言辞羞臊他，对师父大不敬，唐僧还不暴跳如雷以《唐诗三百首》惩罚悟空?可是此时唐僧竟然彻耳通红、兀自羞惭，却没有只言片语的反驳，眼睁睁看着孙悟空一打白骨精。直到这妙龄女子香消玉殒，唐僧才想起紧箍咒来。

而正在这一回中，除了白骨精，还有个细节，成为后来西游迷争论不休的焦点，就是孙悟空吃不吃人肉?

在二十七回中，面对白骨精的挑衅，为了让师父认清是非，孙悟空说了几句特别猛的话，居然说他在花果山上曾经吃人!“老孙在水帘洞里做妖魔时，若想人肉吃，便是这等：或变金银，或变庄台，或变醉人，或变女色。有那等痴心的，爱上我，我就迷他到洞里，尽意随心，或蒸或煮受用;吃不了，还要晒干了防天阴哩!”

这到底是确有其事，还是孙悟空吓唬唐僧的呢?我们看前面大闹天宫时的孙悟空，只字未提他吃人的事，而二十八回，孙悟空被唐僧赶回花果山后，杀了一千多个猎户，如果他吃人，那这一千多人，自然可以阴干了慢慢食用了，可是孙悟空却对群猴说：“你们去南山下，把那打死的猎户衣服，剥得来家洗净血迹，穿了遮寒;把死人的尸首，都推在那万丈深潭里;把死倒的马，拖将来，剥了皮，做靴穿，将肉腌着，慢慢的食用;把那些弓箭枪刀，与你们操演武艺;将那杂色旗号，收来我用。”只吃马肉，把那死人的尸首，都推到万丈深潭里，所以，从这一点我们可以清楚地看到，孙悟空是不吃人肉的。

那么他本人是不是吃过马肉呢?乌鸡国那一回，乌鸡国国王要还魂，那八戒上前就要度气，三藏一把扯住道：“使不得!还教悟空来。”作者说：“那师父甚有主张：原来猪八戒自幼儿伤生作孽吃人，是一口浊气;惟行者从小修持，咬松嚼柏，吃桃果为生，是一口清气。”如果孙悟空和猪八戒一样吃人肉吃马肉，那么他就救不得乌鸡国国王，所以从这一点来看，孙悟空不仅不吃人肉，甚至也不吃马肉，从小以桃果为生，他对唐僧说的，完全都是吹牛皮而已。